Auto, které by svou koncepcí spojovalo několik kategorií, vyvíjely značky Mercedes a Audi nezávisle na sobě. Výsledek, kterým jsou mimořádně prostorné vozy, je ale svou koncepcí velmi podobný.Nový model měl mít od každé automobilové kategorie něco. Tak trochu limuzína, trochu van, maličko kombi a k tomu ještě SUV. Výsledek je skutečně takový. Mercedes třídy R, který si odbyl oficiální premiéru na březnovém newyorském autosalónu, má tvar vysokého kombíku, k tomu šest komfortních sedadel ve třech řadách a pohon všech kol. Podobně je na tom i Audi Q7. Coby prototyp jej automobilka ukázala pod názvem Pikes Peak už v roce 2003, jako další možné využití pro koncernový podvozek z Volkswagenu Touareg.
Také Q7 má tvar vysokého kombi, stálý pohon všech kol a uveze až sedm pasažérů. Audi v únoru za doprovodu bodyguardů bombasticky projelo kolem hostů při oslavách čtvrtstoletí systému Quattro v Ingolstadtu, oficiálně se ale představí teprve na podzimní výstavě ve Frankfurtu nad Mohanem.
Až se začátkem příštího roku objeví obě novinky na evropských silnicích, bude vedle nich většina současných aut vypadat trochu nedospěle. I sebevědomě působící touareg bude hrát roli menšího příbuzného, jen co se postaví vedle pět metrů dlouhé, skoro dva metry široké a 1,7 metru vysoké Q7.
Jen o málo nižší mercedes zase udivuje svým extrémním rozvorem 3215 milimetrů a délkou karosérie 5157 milimetrů. V případě R třídy jde navíc o "evropský kompromis". Americká verze bude ještě o čtvrt metru delší.Nová automobilová třída, kterou Mercedes pojmenoval Grand Sport Tourer, má nabídnout komfortní svezení limuzíny, ale pro více lidí. Automobilka zvolila koncepci tří řad po dvou sedadlech za sebou. Audi Q7 má mít klasické dvě řady s pěti místy, další dvě sedala se mají vysouvat z podlahy kufru. Společnou vlastností obou vozů bude možnost proměnit zadní část auta v nákladový prostor. U mercedesu je k dispozici 2,2 metry dlouhá ložná plocha s objemem 2057 litrů.
Technické podrobnosti k novince zatím zveřejnila jen stuttgartská značka. Pro evropský trh bude R třída k dispozici s jedním turbodieselovým šestiválcem (R 320 CDI) a benzínovým osmiválcem (R 500). K oběma motorům bude standardně montována automatická sedmistupňová převodovka. Zadní náprava bude mít vzduchové pérování, pro obě nápravy bude Airmatic za příplatek. Kdo si jej objedná, bude moci na špatných cestách zvýšit světlou výšku podvozku o pět centimetrů, na dálnicích se zase vůz automatiky sníží o dva centimetry.
Také za systém aktivní ochrany v případě hrozící nehody Pre Safe bude třeba si připlatit, stejně tak za novou generaci "aktivních opěrek" nazvanou Neck Pro. Opěrka hlavy se při nehodě samočinně předsune o 44 milimetry a zvýší o 30 milimetrů, aby se tak co nejvíce předešlo riziku poranění krční páteře.
Cena nového mercedesu má být o něco vyšší než v případě třídy E, ale nemá dosáhnout cen luxusní S třídy. Podobné to bude i s Audi Q7. "Číslice v názvu značí umístění vozu mezi řadu 6 a 8," prohlásil loni na pařížském autosalónu předseda představenstva automobilky Martin Winterkorn.
