Celkem 224 týmů z 24 zemí bylo pozváno k účasti ve dvou hlavních kategoriích – Futuristický prototyp (Prototype) a UrbanConcept, v níž se představují konvenčnější studie vozidel. Rekordy se ustanovují jak s běžnými palivy, jako jsou benzín, nafta, etanol či GTL, tak i s alternativními palivy jako vodík a elektřina.
Náročný městský okruh chyby neodpouští
Loňská premiéra na městském okruhu v Rotterdamu za přítomnosti více než 40 000 diváků názorně ukázala, že nové technologie mohou fungovat i v centru skutečného velkoměsta. Městský okruh představuje pro studenty výzvu nastavující nové standardy pro nadcházející ročníky – pět pravoúhlých zatáček je zkouškou techniky i řidičského umění všech soutěžících týmů. V roce 2012 se studenti díky nové strategii a pečlivé přípravě této neobvyklé dráze rychle přizpůsobili a dosažené rekordy ve spotřebě paliva předčily všechna očekávání.
Aktuální ročník evropského Shell Eco-marathonu nově přinese sloučení kategorií vozidel poháněných solární energií a elektrickými bateriemi. Tato změna odráží směr, kterým se ubírá automobilový průmysl na poli elektromobilů, a vytváří ještě větší konkurenci v kategorii elektrickými bateriemi poháněných vozidel.