Tuning není jen o vzhledu, správný úpravce by měl znát základní pravidla pro ideální naladění motoru. Prostě každý ten koník pod kapotou se může hodit, i když výkon není jedinou veličinou, která by měla tunera zajímat. Svoji roli hraje i točivý moment, který pak spolu s výkonem a otáčkami tvoří výkonovou charakteristiku motoru. Právě změněná charakteristika motoru dokáže změnit projev motoru a samozřejmě má vždy své klady i zápory. Pokud budete s charakteristikou motoru experimentovat, je důležité si připomenout několik základních faktů. Pro výkon platí, že 1 kW je 1,36 PS (koně) a pokud to otočíme 1 PS je 0,7355 kW. U točivého momentu je 1 mkp 9,81 Nm. U běžné charakteristiky motoru má v hypotetickém grafu (výkon vs. otáčky) křivka plynulejší charakter, což znamená, že při překročení otáček maximálního výkonu, nebo poklesu pod maximum točivého momentu není pokles dynamiky automobilu nijak výrazný. Naopak u sportovní charakteristiky má křivka výkonu a točivého momentu strmější nárůst i pokles. Pokud se motor dostane mimo hranice oblasti s maximálním výkonem a točivým momentem, dojde k útlumu. Proto je u sportovně naladěných motorů s malou pružností třeba instalace šestistupňových převodovek.
Dnes se podíváme na několik jednoduchých možností, jak zvýšit výkon u běžných produkčních motorů. Vždy je však rozumné najít kompromis mezi finanční náročností takové úpravy i následnou životností motoru.
Zapalovací svíčky - zvláště u sportovních motorů je správné zapálení směsi klíčové. Existují speciální svíčky, které umějí pracovat za vyšších teplot i tlaků, o vhodnosti jejich použití pro klasické motory se ale spekuluje. Každá zapalovací svíčka má nějakou udávanou tepelnou hodnotu. Čím je číslo vyšší, tím je schopnost svíčky odvádět teplo větší. Stejně tak každý motor má výrobcem stanovenou doporučenou tepelnou hodnotu, nikdy nepoužívejte zapalovací svíčky s nižší tepelnou hodnotou. Nejdůležitějšími prvky u svíček jsou elektrody - tedy jejich materiál (například tvrdé stříbro nebo iridium), stejně tak je důležitý i tvar jiskřiště. Zkrátka je nutné na budoucí zvýšení výkonu motoru pamatovat i v případě nákupu zapalovacích svíček, které musí skvěle fungovat i za vyšších plnících tlaků i teplot.
Vzduchové filtry - výkon motoru je odvislý od množství směsi, která je schopna se dostávat do prostoru válců. Klasické filtry (papírové) propouští do spalovacího prostoru méně vzduchu. Naopak sportovní filtry používají speciální materiály, které nepropustí nečistoty, vzduchu však nebrání - mají větší propustnost. Navíc jejich činná plocha je větší - přívod vzduchu není nijak seškrcen. Dále se podívejte na sací potrubí - vzduch by v něm neměl mít větší průtočný odpor, což znamená, že by potrubí mělo mít dostatečný průměr a mělo by být co nejrovnější. Můžete použít laděné sací potrubí, nebo sací komory, které zlepší točivý moment motoru v konkrétním otáčkovém spektru. Tahle vychytávka umí optimalizovat pulsy v sacím potrubí v okamžiku zavírání sacího ventilu, a tím se dostane do prostoru válce více směsi. Jenže zde je už třeba mít ve voze upravenou vačku včetně laděného výfukového potrubí.