Zrod automobilismu se datuje k 29. lednu 1886 – znáte příběh Karla Benze?

Narodil se 25. listopadu 1844 v Mühlburgu u Karlsruhe jako nemanželským syn Josephiny Vaillant. Ta se v roce 1845 vdala za strojvůdce Johanna Georga Benze, a ačkoli zemřel už rok po svatbě, nesl slavný vynálezce jeho příjemní. Benz vyrostl v chudých poměrech jen s matkou. Ta ale jeho chuť studovat podporovala, jak jen mohla. Karl se stal mechanikem a později při práci dále studoval polytechniku. Byl to plachý člověk s mimořádným talentem a chutí převést své sny do reality. V tom všem mu byla oporou i jeho manželka Cäcilie-Berthy Ringer, se kterou se oženil v roce 1872.


Berta pocházela na rozdíl od Karla ze zámožné rodiny. Ze svého věna mu zařídila skromnou mechanickou dílnu a vyplatila problémového společníka Karlovy první firmy. Díky tomu mohl začít samostatně rozhodovat a rozvíjet svou firmu s materiály pro výrobu strojů. Do života vynálezce ale vstoupilo také několik ran. Jednou z nich byl v roce 1877 krach na vídeňské burze a jeho následky v Německu. Přišel o většinu svého majetku. Přesto stále houževnatě pracoval a na Silvestra v roce 1879 se po létech práce po nocích rozběhl jeho první motor vlastní výroby. Konkrétně šlo o stacionární dvoudobý plynový motor. Ten si chtěl v roce 1881 patentovat. Netušil ale, že ho předběhli jiní konstruktéři. Pracoval dál a v roce 1883 založil se svými společníky firmu Benz & Cie., Rheinische Gasmotorenfabrik se sídlem v Mannheimu. Firma vyráběla a prodávala benzinové stacionární motory a současně Benz pracoval na svém snu – výrobě automobilu. Vyvinul vlastní čtyřdobý spalovací agregát s jedním válcem a objemem 954 cm3 a umístil jej do rámu kočáru o třech kolech. Protože se Benz snažil svůj vynález co nejdéle držet v tajnosti, podnikal zkušební jízdy v noci. Nebylo jich málo, protože každá jízda znamenala objevení nového nedostatku a spoustu hodin i dní urputné práce. Postupem času se Benzovi podařilo ujet najednou celý kilometr. Dosáhl přitom rychlosti 16 km v hodině. Mezi sestrojením vozidla v říjnu 1885 a jeho patentováním v lednu 1886 tak uplynul téměř rok a půl testování a zdokonalování. Tříkolku s čtyřdobým jednoválcem si nechal patentovat pod značkou DRP 37435 dne 29. 1. 1886. A jaké měl agregát vlastnosti? Na tehdejší doby byl enormně lehký – vážil zhruba 100 kilogramů. Měl i vysokonapěťové elektrické zapalování a chlazení kapalinou, které se používá dodnes. A výkon? Ten se jeví z dnešního pohledu zanedbatelný, ale vynálezce s ním byl nadmíru spokojen. S hodnotami 0,66 kW při 400 otáčkách za minutu byl totiž dvakrát vyšší než výkon jeho plynových motorů.


V roce 1886 ale nebylo vše tak jednoznačné, jako to vidíme dnes. V té době již existovaly vozy s parním a elektro pohonem. A co víc, byly konstrukčně vyspělejší než vozy s motorem spalovacím. Ještě před koncem 19. století byl zkonstruován vůz na parní pohon, který dosáhl rychlosti 100 km v hodině.

Skromný introvertní Benz poprvé svůj vůz veřejnosti představil až 3. července 1886. A místo získávání zakázek a věhlasu se dál věnoval jeho zdokonalování. V průběhu dvou let dal vzniknout robustnější tříkolce se zakrytým motorem, s třetím sedadlem, střechou a výkonem 1,1 kW při 500 otáčkách za minutu. Skromnost vynálezci zůstala i nadále, což těžko nesla jeho rozhodná žena Bertha. Chtěla, aby se o úspěších jejího muže dozvědělo co nejvíce lidí a dát ve známost, že vozidlo zvládne i delší cestu. Dne 5. srpna 1888 proto tajně se svými dvěma syny vyrazila na cestu z Mannheimu do rodného Pforzheimu. Po cestě museli překonat sérii technických problémů, ale do cíle dojeli ještě večer 5. srpna. Bertě se tak podařilo vzbudit Benzem nečekaný zájem novinářů i veřejnosti a zásadně tak ovlivnila vzestup firmy Benz & Cie v budoucnu.

Více takových manželek, co říkáte? 