Na sklonku listopadu 1959 představil německý mechanik a konstruktér Felix Wankel světu svůj unikátní vynález. Nový druh spalovacího motoru s rotujícím pístem (speciálně tvarovaný píst se v něm místo po přímce pohyboval po křivce), založený na principu rozpínání plynů, byl pozoruhodnou alternativou ke klasickému spalovacímu motoru.