Dříve než se v polovině 19. století objevily první pneumatiky, nebylo cestování zrovna pohodlnou záležitostí. Loukoťová kola byla opatřena dřevěnými nebo železnými obručemi, které nebyly pro vyšší rychlosti použitelné. A nastupující průmyslová revoluce si zrychlení dopravy přímo žádala. Byly tedy dvě možnosti: buď vymyslet „měkké“ silnice, nebo „měkká“ kola. Zvítězila druhá varianta.